Declan Rice menuai pujian atas adaptasinya yang impresif di posisi bek kanan pertahanan Arsenal. Pemain berusia 26 tahun itu menunjukkan performa gemilang saat timnya menjamu Brighton & Hove Albion dalam lanjutan Liga Inggris, Sabtu (27/12/2025) malam WIB.
Perubahan Taktik Mendadak
Arsenal menghadapi situasi tak terduga jelang pertandingan. Cedera yang dialami Riccardo Calafiori saat pemanasan memaksa manajer Mikel Arteta melakukan perubahan mendadak pada susunan pemain. Myles Lewis-Skelly pun masuk sebagai starter.
Lebih lanjut, dengan cederanya Jurrien Timber beberapa hari sebelumnya, Rice yang sejatinya berposisi sebagai gelandang, ditugaskan mengisi peran bek kanan. Keputusan ini diambil untuk menambal lini pertahanan yang rapuh.
Komentar Pelatih dan Kapten
Mikel Arteta mengapresiasi semangat juang timnya dalam menghadapi badai cedera. “Kemarin kami kehilangan Jurrien, hari ini kami kehilangan Calafiori saat pemanasan, Declan harus bermain sebagai bek sayap dan Anda lihat performa yang dia tunjukkan. Jadi, itulah semangat dan betapa besarnya keinginan para pemain kami,” ujar Arteta, mengutip situs resmi Arsenal.
Kapten Arsenal, Martin Odegaard, turut memberikan pujian atas penampilan luar biasa Rice. “Penampilan yang luar biasa darinya (Rice). Bermain sebagai bek kanan, mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dan kemudian melakukannya seperti yang dia lakukan hari ini sungguh luar biasa, jadi penampilan yang sangat, sangat bagus darinya,” ungkap Odegaard.
Hasil Pertandingan
Dalam laga tersebut, Arsenal berhasil meraih kemenangan 2-1 atas Brighton. Gol kemenangan Meriam London dicetak oleh Martin Odegaard dan gol bunuh diri dari Georginio Rutter.
