John Herdman membeberkan alasan di balik keputusannya menerima tawaran melatih Tim Nasional Sepak Bola Indonesia. Pelatih asal Inggris ini mengaku tertantang untuk membangun sepak bola nasional, mengabaikan tawaran dari negara lain.
Tantangan Membangun Timnas
Herdman, yang baru saja diperkenalkan sebagai pelatih Timnas Indonesia di Jakarta pada Selasa (13/1/2026), menyatakan bahwa hasratnya untuk membangun federasi dengan visi kuat menjadi faktor utama. Ia menyebut Indonesia memiliki potensi besar yang belum tergali.
“Selama karier saya selama ini adalah membangun, bekerja dengan federasi yang punya passion dan visi untuk membawa negara ke tempat yang belum pernah digapai sebelumnya. Itu sudah jelas, di Indonesia, negaranya sebenarnya sudah siap,” kata John Herdman.
Pria yang pernah membawa Timnas Kanada berlaga di Piala Dunia 2022 ini mengaku sempat mendapat tawaran dari negara lain, termasuk Honduras dan Jamaika. Bahkan, Jamaika masih memiliki peluang lolos ke Piala Dunia 2026.
Potensi Besar dan Cinta Sepak Bola Indonesia
Herdman melihat Indonesia memiliki modal yang cukup untuk bersaing di kancah internasional. Ia menyoroti keberadaan pemain, kemampuan, dan tenaga profesional yang ada di Indonesia.
“Kami (Indonesia) punya pemain, kemampuan, tenaga profesional, jadi inilah waktu untuk mencapai target kualifikasi (ke Piala Dunia). Saya pernah kerja sama dengan CONCACAF juga, tapi saya rasa ini pengalaman besar. Saya percaya bahwa populasi 280 juta di sini, mereka cinta sepakbola, jadi inilah tempat yang tepat buat saya,” ujarnya menambahkan.
Ambisi Lolos Piala Dunia 2030
Dengan pengalamannya, Herdman optimistis dapat mewujudkan ambisi Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia. Ia telah mempelajari kegagalan Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026 dan melihat peluang besar untuk edisi 2030.
“Saya ingin ada di sini, ketika mereka mengambil langkah untuk lolos (Piala Dunia). Saya ada di Kanada ketika mereka mengambil langkah itu, baik untuk timnas putra dan timnas putri,” tuturnya.
Herdman menegaskan bahwa fokusnya bukan pada peringkat, melainkan pada visi besar untuk membawa Indonesia ke panggung dunia.
“Inilah pengalaman paling membahagiakan di sepakbola. Ini bukan soal ranking. saya rasa di sini ada peluang besar buat Indonesia lolos Pial Dunai. Itulah visinya. Saya akan selalu berpikir setiap hari tentang bagaimana membawa negara ini lolos ke Piala Dunia,” ucapnya.
