BANGKOK – Asosiasi Sepak Bola Thailand (FAT) dipastikan akan segera terbebas dari jerat utang besar yang membelitnya selama setahun terakhir. Utang yang timbul akibat sengketa hak siar ini ditargetkan lunas seluruhnya pada Maret 2026 di bawah komando Presiden FAT, Nualphan Lamsam, yang akrab disapa Madam Pang.
Sengketa hak siar ini bermula pada tahun 2016 ketika Presiden FAT saat itu, Somyot Poompanmoung, secara sepihak mengakhiri kontrak penyiaran Liga Thailand antara FAT dan Siam Sport. Setelah melalui proses hukum yang panjang, Mahkamah Agung pada 6 Maret 2025 memutuskan memenangkan gugatan dari Siam Sport. FAT diwajibkan membayar ganti rugi sebesar 360 juta Baht (sekitar Rp 194 miliar) ditambah bunga senilai 200 juta Baht (sekitar Rp 108 miliar).
Madam Pang, yang terpilih kembali sebagai Presiden FAT pada tahun 2024, langsung mengambil alih tanggung jawab untuk menyelesaikan persoalan utang tersebut. Melalui negosiasi intensif dengan Siam Sport, Madam Pang berhasil mencapai kesepakatan di mana FAT hanya perlu membayar utang pokok tanpa bunga.
Selama setahun terakhir, Madam Pang telah memfokuskan upaya FAT untuk melunasi kewajiban finansial ini. Diperkirakan, seluruh utang akan lunas pada Maret 2026. Madam Pang juga dikabarkan turut menggunakan dana pribadinya untuk membantu pelunasan utang tersebut.
Selain itu, Madam Pang menginisiasi kampanye penggalangan dana bertajuk ‘Thailand Love Thai Football’. Kampanye ini meliputi penjualan merchandise, konser musik, pertunjukan panggung, hingga pertandingan sepak bola persahabatan untuk mengumpulkan dana.
Untuk mencegah terulangnya kasus serupa di masa depan, Madam Pang telah menerapkan regulasi baru terkait hak siar Liga Thailand. Hak siar untuk musim 2025-2026 hingga 2028-2029 telah dijual senilai 2 miliar Baht, dengan opsi perpanjangan untuk dua musim berikutnya. FAT juga meningkatkan dukungan finansial kepada klub-klub profesional di ketiga divisi, yang akan dicairkan secara bertahap dalam empat tahap.
