Jakarta – Persija Jakarta secara resmi mengumumkan kedatangan rekrutan anyar untuk lini pertahanannya, Paulo Ricardo. Bek asal Brasil yang pernah memperkuat Santos FC ini didatangkan dengan ikatan kontrak jangka pendek, yang juga menyertakan opsi perpanjangan.
Kedatangan Paulo Ricardo disebut-sebut sebagai langkah antisipasi Persija terhadap potensi hengkangnya Thales Lira. Bek asal Brasil lainnya itu dikabarkan akan segera dipanggil kembali oleh klub pemiliknya, Arema FC. Pemanggilan Thales dari masa peminjaman ini diduga kuat lantaran Arema FC tengah dilanda krisis pemain bertahan.
Menyikapi kemungkinan adanya kekosongan di sektor belakang, Persija bergerak cepat. Direktur Persija, Mohamad Prapanca, menyatakan keyakinannya terhadap kualitas Paulo Ricardo. Ia menilai pemain berpengalaman ini akan mampu memberikan kontribusi yang signifikan bagi tim.
Pengalaman dan Mentalitas Pemain
“Paulo Ricardo adalah pemain dengan banyak pengalaman. Kami percaya kehadirannya akan memberikan dimensi baru di lini belakang Persija,” ujar Mohamad Prapanca dalam pernyataan resmi yang dirilis klub.
Ia menambahkan, “Tidak hanya secara teknis, tetapi juga dari sisi mental dan kedewasaan bermain. Apa yang kami instruksikan kepadanya sangat jelas, yaitu harus membantu Persija meraih trofi di akhir musim ini.”
Perjalanan Karier Paulo Ricardo
Paulo Ricardo memulai karier profesionalnya di klub legendaris Brasil, Santos FC, pada periode 2015 hingga 2017. Setelah itu, ia menjajal atmosfer sepak bola Eropa dengan bergabung bersama FC Sion di Swiss dari tahun 2016 hingga 2020. Selama di Swiss, ia juga sempat menjalani masa peminjaman ke klub Brasil lainnya, Fluminense dan Goiás.
Perjalanan kariernya berlanjut ke Figueirense FC sebelum akhirnya menemukan konsistensi bersama Kuopion Palloseura (KuPS) di Finlandia pada periode 2021-2023. Petualangan lintas benuanya belum berhenti, ia sempat memperkuat Al-Hazem di Arab Saudi dan Al Orobah di Uni Emirat Arab, sebelum akhirnya kembali ke KuPS pada musim 2025-2026.
Pada musim terakhirnya di Finlandia, Paulo Ricardo turut serta dalam kompetisi Eropa bersama KuPS. Ia mencatatkan dua penampilan di babak kualifikasi UEFA Europa League dan empat pertandingan di ajang UEFA Europa Conference League.
Target Juara dan Karakter Permainan
Paulo Ricardo mengungkapkan target pribadinya bersama Persija. “Soal target tentu menjadi juara. Berusaha melakukan segalanya, memberikan segalanya di lapangan, dan menjadi juara,” tutur Paulo.
Mengenai gaya bermainnya sebagai seorang bek, Paulo menjelaskan, “Saya pikir kemampuan build-up saya cukup baik. Saya selalu mencoba membaca situasi dan melakukan tekel atau intervensi pada saat yang tepat. Membaca pergerakan striker atau bola, membaca situasi, saya rasa itu adalah kekuatan terbesar saya.”
